Als je 's zomers en in de vroege herfst wilt genieten van een geurende terrasplant moet je eens aan een siergember (of gemberlelie) denken. Dat is niet hetzelfde als de gember die je bij de groenteboer koopt en verwerkt bij vleesgerechten of gebak, maar hoort wel tot dezelfde familie van de Zingiberaceae. De siergember noemen we Hedychium en de keukengember heet Zingiber officinalis. De naam Hedychium is afkomstig van het Griekse ‘hedy’ = zoet of aangenaam en ‘chium’’ = wit; een aangenaamd geurende en witbloeiende plant. Alle soorten gember en dat zijn er een ongeveer 50, komen van nature voor in Azië. De planten hebben dikke vlezige wortelstokken (rizomen) met allerlei uitsteeksels, die behalve van de keukengember, niet eetbaar zijn. De siergember is in de VOC-tijd in Europa geïntroduceerd, en werd zeker in Engeland al snel een erg geliefde kuipplant. Maar ook in Nederland wint deze imposante plant aan populariteit. De wortelstokken moeten in het voorjaar in een grote pot van 5-10 liter, gevuld met verse potgrond, worden geplant en op een warme plaats worden gezet. Ze zullen snel uitlopen en grote bladeren vormen. Zodra het gevaar voor nachtvorst geweken is kan de kuip naar buiten. Ze hebben in de groei- en bloeiperiode veel water en voedsel nodig. Het duurt een tijdje voor de bloemen verschijnen, meestal pas in augustus. De bekendste soort is Hedychium gardnerianum, vernoemd naar een botanist uit Sri Lanka. Deze soort heeft 25-40 cm lange bladeren, die doen denken aan een Canna. Als in augustus de grote geurende goudgele bloemen met rode meeldraden verschijnen heeft de plant een lengte bereikt van 2 meter. Siergember is te koop bij gespecialiseerde kwekers.Bij ons op de kwekerij staan er een paar te geuren en kleuren.

Betsy